La vitamina B9 o folato, es una vitamina del grupo B, es hidrosoluble, es decir,  que después de ser ingerida, se expulsará por la orina, pero quizás la conozcas por su forma más común, el ácido fólico.

Es muy importante porque va ayudar a nuestras células a tener un buen desarrollo y crecimiento, también nos va a ayudar a facilitar la formación de glóbulos rojos, que son los que transportan el oxígeno desde los pulmones a todos los órganos. En segundo lugar, va a facilitar las digestiones porque estimula la secreción de ácidos gástricos y por último va a prevenir enfermedades en el bebé, sobre todo en la boca, como los defectos del tubo neural o el labio leporino.

También previene enfermedades cardiovasculares y podría ayudar a combatir en cierto grado el cáncer.

Diferencia entre Ácido Fólico y Folato

En este artículo encontrarás

Es muy simple, el folato es la forma en que la naturaleza nos da la vitamina B9 y el ácido fólico es el folato «artificial», el que se usa para los suplementos alimenticios y para enriquecer los alimentos. La razón para esto es que el cuerpo puede disponer mejor del ácido fólico que del folato, por lo que podrá aprovecharlo mejor y usar casi todo el que llegue.

Si estás preparado para una explicación más compleja te propongo este estudio, donde hablan del proceso de absorción y metabolismo desde un punto de vista más científico.

para qué sirve el ácido fólico

¿Por qué es tan importante el Ácido Fólico para las embarazadas?

Hay un tema que preocupa mucho a los futuros padres, que el bebé pueda nacer con un defecto del tubo neural (DTN), que es la parte  que va a terminar formando la médula espinal y el cerebro. Este tubo comienza a formarse en las primeras 4 semanas del embarazo, de aquí la importancia de tener suficiente ácido fólico en el cuerpo para que el embrión pueda usarlo cuando lo necesite. El organismo no espera.

Una consecuencia de los DTN es la anencefalia o ausencia de encéfalo y  la espina bífida, consistente en que uno o varios arcos vertebrales no se fusionan como deben y dejan sin la protección de hueso a la médula espinal, es decir, la columna no se cierra como debe.

En el mundo nacen unos 500.000 niños anualmente con DTN y en España la cantidad ha ido disminuyendo para llegar a los 8-10 de cada 10.000 recién nacidos, lo que nos deja en 320-400 anuales.

Parecen pocos pero esta cifra podría disminuir significativamente si el aporte de ácido fólico se diese a tiempo, antes del embarazo.

Cantidad de ácido fólico para prevenir DTN

Siempre es un profesional de la salud quien te debe orientar en el consumo de cualquier suplemento, porque no dejan de ser fármacos.

Según diversos organismos internacionales:

  • Si hay alto riesgo de DTN: 4mg/día.
  • Con bajo riesgo y/o en edad fértil: 0.4mg/día.

Tienes riesgo alto si ya has tenido un hijo con DTN, si estás en tratamiento con ácido valproico, si eres alcohol-dependiente, drogodependientes, nutrición deficiente o cualquier otra situación en la que haya un descenso de los niveles de ácido fólico.

qué es el ácido fólico

¿Cuándo empezar a tomar Ácido Fólico?

Tanto si quieres ser madre como si no, se recomienda que lo tomes durante tu edad fértil (15-45 años aproximadamente) ,porque los embarazos no planeados ocurren a diario y se suele tardar unas 4 semanas en ser consciente de este embarazo, para entonces el feto podría tener los defectos del tubo neural. Mínimo continuar su consumo hasta la semana 12.

Lo ideal es apoyar la alimentación con una suplementación de unos 400 microgramos antes del embarazo y durante el mismo tomar 600 microgramos

¿Qué alimentos tienen vitamina B9?

Lentejas y alubias, granos integrales, cereales, aguacate, todos los vegetales de hoja verde como puede ser la espinaca, la lechuga romana y el brócoli. De frutos secos tanto la almendra como el cacahuete y los cítricos, como la naranja.